推測

エリザベスさんの歩行が短期間で急激に悪化している。
筋力の衰えというよりは、下半身がマヒしているように見える。
加齢というよりは、どこかで神経が切断されている感覚。

パソコンで症状を調べてみると、どうやら「変性性脊髄症」が
一番近いように思う。
「変形性脊椎症」ではない。
「変性性脊髄症」だ。

症状の進行具合はまさにエリザベスさんと合致する。
但し、あくまで推測。
素人の姉さんが獣医師の記述を読んでの推測。

さて、変形性脊椎症はざっくり言えば、背骨の変形からくるもの。
ヘルニアに発展することが多い。痛みを伴うらしい。
確かに、姉さんもヘルニア持ちだけれども、ヘルニアは痛いよね。

一方、変性性脊髄症は脊髄の病気。痛みは伴わない。
人間の筋萎縮性側索硬化症（ALS）に似た病気と考えてもいいらしい。
 
最初は後ろ足の麻痺から始まり、前脚の麻痺、最終的には病変が脳幹に
まで達し、呼吸困難や嚥下障害を引き起こすらしい。
 
生前の確定診断は無理。
色々な症状を診ての暫定診断となる。
死後の病理検査では確定診断可能。

原因は不明だが、遺伝によるものが大きいと考えられている。
9歳～11歳での発症が多い。

これで、なんとなくしっくりきた。
ずっと加齢による筋力の衰えだと思って来たけれど、
筋力の衰えだけでは説明できないほど、衰え「過ぎて」いる。
筋力の低下というよりは 病的に麻痺しているように見える。
だが、変性性脊髄症を発症していると考えれば、納得がいく。
 
ただ、バーニーズで9歳～11歳というと、変性性脊髄症を発症するのが早いか
寿命がくるのが早いのか、微妙な年数。。。とは言え、長寿のバニが
増えている昨今、 心構えは必要だと思う。後足を鍛えても鍛えても
変性性脊髄症を発症すれば、筋力に関係なくジワジワと歩行不能に
なっていくのだ。
 
ちなみに、今の所、変性性脊髄症の治療方法はないらしい。
体重を減らして、身体への負担を減らし、できるだけ進行しないように
祈る？　進行がゆっくりになれば、四肢が麻痺する前に寿命がくる。
そうなれば、QOLは保たれるか。。。
かと言って早く旅立てというわけでもない。

ついでに言えば、エリザベスさんは下半身の症状を除けば
まだまだ超元気。毛艶も良くて、まさに美魔女。とても10歳overとは思えない。

頑張ってと言いたいけれど、無理に頑張らなくてもいい。
たぶん、エリザベスさんは頑張っているし、本人が辛い時に頑張るのは
きっともっとつらいから。

ただ、こいつは頑張りましょうね。
お薬です。

え？おやつ？

聞こえなかった？お薬です！
その満面の笑み、耳まで遠くなったか？


お薬あるなんて知らなかった。。。

あぁ、しかし、何をしていてもかわいい。

ゆっくり元気に過ごしていこうね。